Die Nachfrage nach Luft- und Raumfahrt sowie Elektronik treibt den Rekordanstieg von Hafnium um 400 % voran

3. Februar (Reuters) – Engpässe, die durch die starke Nachfrage aus der Luft- und Raumfahrt- und Elektronikindustrie verursacht wurden, da sich das Wachstum nach der Aufhebung der COVID-Beschränkungen beschleunigte, haben zu einem Anstieg der Hafniumpreise um 400 % geführt und sie auf Rekordhöhen gebracht.

Die Preise für das Metall, das wegen seiner korrosionshemmenden Eigenschaften geschätzt wird und zur Herstellung von Steuerstäben für Kernreaktoren verwendet wird, sind von 1.200 bis 1.400 Dollar pro Kilogramm vor einem Jahr auf 4.500 bis 5.000 Dollar pro Kilogramm gestiegen, sagten Händler.

„Wir sehen einen Anstieg des Hafniumpreises, da der Markt strukturell angebotsbeschränkt ist“, sagte Rowena Smith, Geschäftsführerin von Australian Strategic Materials.

Hafnium wird hauptsächlich als Zusatzstoff in Superlegierungen auf Nickelbasis für Industrie- und Fluggasturbinentriebwerke verwendet.

„Mit der Wiederbelebung der Flugzeugproduktion und der wachsenden Nachfrage von Halbleiterherstellern nach Hafniumtetrachlorid-Beschichtungen für die nächste Generation von Nanochips erlebt der Hafniummarkt derzeit eine Phase erheblichen Ungleichgewichts zwischen Angebot und Nachfrage“, sagte Smith.

Hafnium ist ein Nebenprodukt bei der Reinigung von Zirkonium zur Verwendung in Kernkraftwerken.

Für jede Tonne Hafnium werden etwa 50 Tonnen Zirkonium benötigt. Die Schätzungen der Händler über die weltweiten Hafniumvorräte liegen zwischen 80 und 90 Tonnen pro Jahr.

Michael Husakiewicz von Lipmann Walton sagte, dass der Mangel an Hafnium im vergangenen Jahr zwischen fünf und zehn Tonnen lag. „Die Halbleiter- und Elektronikindustrie hielt einen relativ kleinen Anteil am Hafniummarkt, in den Jahren 2017–2018 lag er bei mehreren Prozent, jetzt ist er wahrscheinlich doppelt so hoch und wächst weiter.“

Nach Angaben des US Geological Survey exportierten Australien, Senegal und Südafrika im vergangenen Jahr Zirkoniumkonzentrate, während die Hauptimporteure China, Indien und Spanien waren.

Ein kleiner, aber beachtlicher Anteil von 3 % des Hafniums wird in Russland produziert, doch da für das Dual-Use-Material keine Exportlizenz der russischen Regierung vorliegt, ist es für den größeren Markt unerreichbar.

„Auch wenn die Mengen gering waren – ein paar Tonnen pro Jahr – hat die Abwesenheit (Russlands) vom Markt das Hafniumdefizit erhöht“, sagte Husakiewicz.

Ein Händler sagte, Hafniumlieferungen aus China könnten die Engpässe lindern, die Exporte aus dem Land seien jedoch offenbar ins Stocken geraten.

Nach Angaben des in Indien ansässigen Nachrichtendienstes Mordor Intelligence dürfte China im Zeitraum 2023–2028 die höchste durchschnittliche jährliche Wachstumsrate für den Hafniumverbrauch verzeichnen, da das Land zwischen 2020 und 2025 mit dem Bau von sechs bis acht Kernreaktoren pro Jahr rechnet.

Berichterstattung von Seher Dareen in Bengaluru; Bearbeitung durch Pratima Desai und Barbara Lewis

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